活字印刷术是中国古代四大发明之一，至今有800多年历史。如今，传统的木活字印刷术几近销声匿迹。不过，在中国古代重要刻书中心之一的福建宁化县城一带，仍有一小批技师，苦苦支撑着这项延续千年的“绝活”。

33岁的邱志强是宁化县唯一常年坚持用木活字印刷为人修谱、并以此为生的技师，当地人称其为“谱师”，即用木活字为人修印族谱的师傅。记者日前走进木活字雕刻印刷技艺传承人邱志强的工作间，探寻这项技艺的生存现状。

已随父学习技艺19年之久的邱志强说，木活字印刷技术传到自己这辈约为第四代，现用的“文林堂”堂号也有100多年的历史，家里存有木活字近10万枚。

而像邱志强这样的“谱师”在当地仅有6人，年纪最大者80多岁，最小的33岁，他们各有自己的“堂”号，如现存留的“印心堂”、“衍冀堂”、“文林堂”、“文齐堂”等。

家谱(族谱)是一种以表谱形式，记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍和重要人物事迹的特殊图书体裁。在宁化，人们对族谱中祖先的坟墓图谱所涉及地理、风水，以及修订后的发谱仪式都有一套学问。

宁化山区有不少乡村至今仍保留每隔二三十年修订一次族谱的习俗，村里人通过亲朋四处寻找会用木活字印刷族谱的艺匠，有的艺匠也会到村中为自己揽生意。这也是当地木活字印刷得以延续至今的主要原因。

1988年至1995年是当地编印族谱的鼎盛时期，包括宁化县周边的清流、明溪、长汀等地也有人到处请艺匠。邱志强这些年也因此沾了光，每年都能接到几张修族谱的单子，平均一年能挣上4至5万元，修谱的范围也扩大到周边的几个县。

不过，至1996年，宁化县大规模的族谱修订工作基本已完成。由于每次修族谱的时间跨度基本是三四十年。所以，1996年至今，木活字印刷在当地基本没有什么手艺活可做。近两年，几乎见不到前来修谱的家族。

“父亲曾带过10余个徒弟，后来都因种种原因离开或转行，自己带过的两个徒弟也没能坚持下来。”由于缺少生意，徒弟们纷纷转行，木活字印刷技艺面临失传危险。

邱志强坦诚，木活字印刷不仅是个技术活，也很枯燥累人，特别是现代仿古印刷技术的发展，只要有钱，木活字印刷被现代印刷彻底取代只是时间问题。

2010年，“中国木活字印刷术”被列入联合国机构“急需保护的非物质文化遗产名录”，这项古老的发明似乎看到一缕曙光。“我年轻还能干上几十年，我要培养我的孩子接班，要让‘文林堂’延续下去。”当得知自己从事的是非物质文化遗产项目时，邱志强如是表示。