小年到底是哪天

长沙易女士1月18日来电：

明天是农历腊月廿四，是过小年，但家里的挂历上写着今天(廿三)就过小年了，这是怎么回事？

记者调查正在长沙参加活动的济南民俗协会副会长何晓铮明确地说，小年夜是农历廿三，人们通常会在这一天举行祭灶活动。

但湖南作家、民俗学专家彭国梁肯定了“农历廿四过小年”的说法，当听说北方是农历廿三过小年时，彭国梁觉得很奇怪。

湖南师范大学民俗学专家颜湘君答复

哪天过小年？旧时有“官三、民四、船家五”之说，即政府官员是农历廿三过节，一般百姓是廿四，船家再晚一天。前段时间，我特意在全校南北方学生中开展调查，发现北方人基本在农历廿三过小年，南方大多在农历廿四。估计是因为古时靠京城官员多，就此形成了比南方提前一天过小年的风俗。

南北方过小年的差异说明，中国人过节的岁时具有时间性、民族性及地域性，当地人只要依据本地风俗就可以，不必刻意统一。